Dirofilariosis en perros: dónde hay riesgo y cómo prevenir
Actualizado el 29 de julio de 2026·4 minsegún CAPCRespuesta — en el primer párrafo ↓
PERRO · GUSANO DEL CORAZÓN
La dirofilariosis, el llamado gusano del corazón, llega al perro por la picadura de un mosquito y solo se evita con prevención regular: una dosis al mes durante la temporada de mosquitos. Donde más perros infectados hay es en Brasil y Argentina, el Caribe y el sur de Estados Unidos; en el Mediterráneo el riesgo va en aumento.
01Dónde hay riesgo
Región
Qué tan frecuente
Notas
Brasil y Argentina
hasta el 74% de perros
la cifra más alta del mundo
Caribe
cerca del 63%
Puerto Rico, República Dominicana, Cuba
México, costa del Golfo
cerca del 42%
según estudios locales
Sur de EE. UU. y Golfo
por encima del 5%
la zona avanza hacia el oeste
Canadá: Ontario, Quebec
media
mosquitos activos de junio a noviembre
Europa mediterránea
en aumento
Italia, España, Portugal, Grecia
Europa del Este, sur de Rusia
casos aislados
aparecen casos nuevos en el sur
Las larvas entran en la sangre del perro con la picadura y los gusanos adultos viven en el corazón y en los vasos del pulmón. La enfermedad avanza despacio y durante mucho tiempo no da señales claras. El tratamiento dura meses, sale caro y tiene su propio riesgo: los gusanos que mueren pueden taponar un vaso. Por eso prevenir es más barato y más seguro que tratar.
02Con qué se previene
La base son las lactonas macrocíclicas: ivermectina, milbemicina, moxidectina y selamectina. Se dan una vez al mes en comprimido o pipeta. Muchas veces vienen en productos combinados que cubren además pulgas, garrapatas y gusanos intestinales. En Estados Unidos y el este de Canadá el Consejo Americano de Parásitos (CAPC) aconseja mantener la prevención todo el año; en el Mediterráneo, como mínimo de mayo a octubre, mientras vuelan los mosquitos.
03Por qué se empieza con un análisis
Si el perro tiene más de 6 meses y nunca ha tomado prevención, antes de la primera dosis se hace un análisis de sangre que busca antígeno del gusano. Empezar sin él en zona endémica es arriesgado: el fármaco actúa sobre las larvas, no sobre los gusanos adultos, y en un perro ya infectado puede provocar una reacción grave. Un cachorro de menos de 6 meses no necesita el análisis.
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04Preguntas frecuentes
¿Hace falta prevenir la dirofilariosis en España?
En la España mediterránea y en las islas el riesgo existe y va en aumento, igual que en Italia, Portugal y Grecia. La pauta habitual es cubrir como mínimo de mayo a octubre, la temporada de mosquitos. En zonas del interior con veranos secos el criterio puede ser otro, así que conviene decidirlo con el veterinario antes del verano.
¿La desparasitación normal protege del gusano del corazón?
No siempre. Los desparasitantes intestinales habituales con fenbendazol, pamoato de pirantel o praziquantel no hacen nada contra la dirofilariosis. Sí la cubren la milbemicina y la moxidectina, que van dentro de productos combinados. Lo que hay que mirar es el principio activo, no la palabra «desparasitante» del envase.
¿Los gatos necesitan esta protección?
También existen pipetas combinadas para gatos que, además de pulgas y garrapatas, cubren el gusano del corazón y los parásitos intestinales. En una zona donde la dirofilariosis es frecuente vale la pena plantear ese producto con el veterinario, sobre todo si el gato sale a la calle o vive en el campo.
¿Cuándo se empieza y cuándo se termina la prevención?
Va con la temporada de mosquitos. En el Mediterráneo son como mínimo mayo–octubre; en Ontario y Quebec los mosquitos vuelan de junio a noviembre. En el sur de Estados Unidos y el este de Canadá se aconseja no interrumpirla, porque también hay días cálidos en invierno. En el trópico la temporada casi no acaba.
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